Nadir bir kan kanseri türüyle mücadele eden bir adam, hayatını kurtaran kök hücre bağışçısıyla tanışmak için yaklaşık 17 bin kilometre yol kat etti.
Melbourne, Avustralya’da yaşayan 31 yaşındaki Luke Melling, İngiltere’nin Lincolnshire bölgesinde bulunan Grantham’da yaşayan Alastair Hawken’dan kök hücre nakli almadan önce “ölümle burun buruna” olduğunu ifade ediyor.
İkili arasındaki eşleşme o kadar mükemmeldi ki, her iki ailenin kökleri de duygusal buluşma için seçtikleri Preston bölgesine dayanıyordu ve bu nedenle uzaktan akraba olabilecekleri düşünülüyor.
Luke ve Alastair, hikayelerini paylaşarak daha fazla insanı İngiltere Sağlık Hizmetleri Kurumu’nun (NHS) Kök Hücre Donör Listesi’ne katılmaya teşvik ettiklerini belirtiyorlar.
Üç yıl önce, 28 yaşında olan Luke, Hodgkin lenfoma nedeniyle hastanede yatarken çaresizlik içindeydi.
16 yaşından beri bu hastalıkla mücadele eden Luke, dört kez remisyona girmesine rağmen kanseri yenmeyi başaramamıştı.
Diğer tedavi seçenekleri tükendiğinde, kemik iliğinden alınacak kök hücre naklinin hayatta kalması için tek çözüm olduğu söylendi.
Ailesinde ve Avustralya’da uygun bir donör bulunamadığı için doktorlar, küresel kök hücre kayıtlarını araştırmaya başladı.
Luke, “Bu, sahip olduğun tek seçenek. Ya bunu yapacaksın ya da öleceksin,” diyerek durumunu özetliyor.
“Kız kardeşimin kök hücrelerinin eşleşmediğini öğrenmek oldukça endişe vericiydi; bana uygun bir eşleşme olup olmayacağını bilmiyorduk.”
Altı aylık bir bekleyişin ardından Luke’a umut ışığı doğdu. Kayıtlar, dünyanın öbür ucunda potansiyel bir kök hücre bağışçısı bulmuştu.
“Mükemmel bir eşleşme bulduğumuzu öğrendiğimizde çok duygusal bir andı,” diyor Luke. “Annemi hatırlıyorum, histerik bir şekilde ağlıyordu.”
Alastair, 48 yaşındayken aniden bir telefon aldı. Düzenli bir kan bağışçısı olan Alastair, 2008 yılında NHS listesine kaydolmuştu ve bağış yapma isteği sorulduğunda tereddüt etmedi.
“Hiç sorun olmadı,” diyor. “İstenmek ya da birilerine faydalı olabileceğimi hissetmek güzeldi.”
Bağış sürecinde Alastair, yüksek güçte hücre üreten bir ilaç aldı. Birkaç gün sonra hareket etmekte zorlanıyordu, ancak bunun sürecin işe yaradığını gösterdiği söylendi.
Daha sonra kök hücreleri toplayan bir hastaneye gitti. Bu süreçte atıştırmalıklar yedi ve televizyon izledi.
“Hiçbir rahatsızlık hissetmedim,” diyor Alastair. “Kök hücreler alınıp paketleniyor ve ardından laboratuvarda sayılıyor – Luke için ihtiyaç duyulan 85 milyon kök hücre toplandı.”
Hücreler, Luke’un beklediği Avustralya’ya gönderilmek üzere saatler içinde donduruldu.
Bir ay sonra Luke’a nakil yapıldı, ancak bağışçı hakkında bildiği tek şey İngiltere’de yaşayan 48 yaşında bir adam olduğuydu.
İki yıl geçene kadar Alastair ile iletişim kurmasına izin verilmedi. O süreçte Alastair, Luke’un sağ olup olmadığını bilmedi.
“Sadece umut ettim. Öyle olduğunu umdum ve dua ettim,” diyor Alastair.
Sonunda kök hücre kayıtları aracılığıyla bir e-posta aldı. Alastair, “Sanki tüm Noellerim aynı anda gelmişti,” diyerek o anı hatırlıyor.
İkili, nihayet İngiltere’nin Preston şehrinde buluştu. Luke, Alastair’e “Senin gibi güzel, sevimli ve nazik birinin bu kadar büyük bir iyilik yapmış olması beni çok mutlu etti. Sana ne kadar teşekkür etsem azdır,” dedi.
Kurabiye imalatı ile uğraşan Alastair, bağışını “mirası” olarak nitelendiriyor. Luke’a “Yüzündeki gülümsemeyi görmekten başka bir şey başaramazsam bile, başarmam gereken her şeyi başarmış olurum,” dedi.
Preston, Alastair’in büyük anne ve büyükbabasının burada yaşaması ve Luke’un ailesinin köklerinin de burada olması nedeniyle buluşmak için uygun bir yerdi.
Şu anda 31 yaşında ve sağlığına tamamen kavuşmuş olan Luke, son 15 yılı geride bıraktığını düşünüyor. Hatta bir maratonda bile koştu.
Luke, “Alastair’le yüz yüze tanışmak bir rüyanın gerçekleşmesi demek,” diyor. “Kelimenin tam anlamıyla kendisinden bir parça vererek bana hayatımı geri veren kişiye ne söyleyebilirsin?”
“Ona kocaman sarıldığım ve şahsen teşekkür ettiğim o anı asla unutmayacağım.”
Şu anda 51 yaşında olan Alastair, hikayelerinin başkalarını da kök hücre kayıt sistemine katılmaya teşvik etmesini umuyor.
Alastair, “Bugün Luke ile tanışmak, basit bir hareketin ne kadar büyük bir fark yaratabileceğini gözler önüne seriyor,” diyor. “Keşke daha fazla insan trombosit, organ, kan ya da kök hücre bağışında bulunmak için kayıt yaptırsa. Bir insan olarak kendinizi daha iyi hissetmenizi sağlayan hiçbir şey yok ve bizim durumumuzda olduğu gibi bir başarı hikayesi olduğunda, her şeye değiyor.”
*Paul Johnson bu habere katkıda bulundu.
Bu haber, BBC gazetecileri tarafından hazırlandı ve kontrol edildi. Bir pilot proje kapsamında çevirisi için yapay zekadan da faydalanıldı.
